Вернувшись в Испанию, он занимается переводами на каталонский и испанский Толстого, Достоевского, Тургенева и Чехова. Кроме того, он написал несколько теоретических работ на политические темы (на каталонском языке). Самые важные среди них – «Диктатуры в наши дни» и «Национальные освободительные движения». В Барселоне он сразу начал критиковать поворот СССР к сталинизму. Он создал движение Левых коммунистов (Izquierda Comunista) – испанское подразделение Международной левой оппозиции, возглавляемой Троцким. Потом, разойдясь с Троцким, он принял участие в создании POUM (Partido Obrero de Unificación Marxista – Рабочая партия марксистской унификации).
После военного мятежа в июне 1936 он становится лидером этой партии. Кроме того, он занимает пост министра юстиции в правительстве Каталонии (обладавшей тогда сильной автономией).
В августе 1936 года, когда в Испанию дошли первые известия о новой волне репрессий в Москве, он выразил свою солидарность со старой большевистской гвардией, что навлекло на него и его партию гнев Сталина. Под давлением испанской (PCE) и каталонской (PSUC) компартий его изгоняют из правительства. 16 июня 1937 года, после майских событий в Барселоне с участием POUM, агенты НКВД по приказу Александра Орлова похищают Андреу Нина и через несколько дней убивают.
Что случилось в мае 1937 года?
Чтобы понять события в Барселоне в мае 1937 года, в разгар гражданской войны, надо посмотреть, что им предшествовало и какие силы составляли республиканскую армию.
В ответ на победу в выборах Народного фронта – коалиции республиканских и левых партий – в июле 1936 года вспыхнул военный мятеж, возглавленный генералом Франко. В крупных городах, Мадриде и Барселоне, он был подавлен. Но страна оказалась разделенной на два лагеря. Франкисты опирались на большую часть армии и на поддержку Германии и Италии, «республиканцы» вынуждены были срочно организовывать нечто, похожее на войско, из рабочей милиции, созданной при синдикатах и партиях. Единственным государством, которое решило поддержать республиканцев (не считая ограниченной помощи, которую смогла предоставить Мексика), был СССР. Однако эта помощь, заключавшаяся в военных поставках и советниках, во многих случаях была привязана к политике Сталина. III Интернационал, управляемый из Москвы, поощрял создание интернациональных бригад, но в то время как добровольцы из разных частей мира самоотверженно сражались против фашизма, истинные цели многих советских «советников» в Испании были довольно темны. Надо напомнить, что на это время выпадает кульминация сталинских чисток, которые практически покончили со «старой гвардией». Эти чистки отразились и на Испании.
Две основных силы оказали сопротивление франкистскому мятежу.
С одной стороны – буржуазные республиканские партии, большая часть социалистов (PSOE), синдикат UGT и ортодоксальные коммунисты (PSUC и РСЕ). В это время Сталин продвигал идею объединения рабочих партий с «мелкой буржуазией»: все должно служить победе в войне. Поэтому же внутри этого сектора делалось все, чтобы ввести дисциплину любой ценой и создать войско, способное противостоять восставшим военным. Считалось необходимым распустить милиции, которые были созданы каждой партией и синдикатом в первые месяцы войны.
С другой стороны – анархисты, сгруппированные в CNT и FAI (Federación Anarquista Ibérica), и коммунисты левого крыла POUM. Они были категорически против только что описанной политики. Этот сектор, чьи основные силы были сосредоточены в Каталонии, считал, что одновременно с борьбой против мятежников надо «делать революцию» и что за введением дисциплины скрывается намерение покончить с революцией. Поэтому они защищали рабочий контроль на производстве, коллективизацию в сельском хозяйстве и рабочии милиции.
Попытка коммунистов и социалистов, в союзе с республиканцами, взять власть в свои руки, в ущерб рабочим милициям, вызвала сопротивление анархистов, особенно в Каталонии, где их профсоюз CNT обладал большим весом. Противостояние вылилось в вооруженный конфликт на улицах Барселоны, когда в мае 1937 года правительство, поддерживаемое коммунистами, захотело взять под свой контроль телефонную станцию, находившуюся в руках милиции CNT. Анархисты вступили в уличное сражение. Сопротивление было задушено, и коммунисты, за спиной которых стоял СССР, мало-помалу стали хозяевами положения.
То, что POUM была замешана в майских событиях, а также единственная в Испании говорила в полный голос о московских процессах, стало причиной ее преследований. Она была поставлена вне закона, а многие ее руководители брошены в тюрьму.
Операция «Николай»
В таких обстоятельствах осуществляется операция «Николай» – так было названо похищение и последующее убийство Андреу Нина, лидера POUM.
В одном документе, посланном в Москву, Эрно Гере (Gerö) – венгр, делегат коминтерна и советник PSUC – анализирует события мая 1937 года и утверждает, что главную роль в них сыграла POUM, которую он характеризует как «троцкистскую» партию (несмотря на то, что на самом деле она отмежевалась от тезисов Троцкого), сотрудничающую с фашистами. Со своей стороны, Александр Орлов, агент НКВД в Испании, стряпает фальшивые доказательства причастности POUM к франкистской шпионской сети, раскрытой секретными службами республики.
Генеральный директор службы безопасности, коммунист Антонио Ортега, вооружившись «представленными доказательствами», отдает приказ задержать руководителей POUM. 16 июня Андреу Нин схвачен в Барселоне полицией Специальной Бригады из Мадрида и отвезен в тюрьму в Алькала-де-Энарес. Там его несколько раз допрашивают, а потом перевозят из тюрьмы в находящийся неподалеку особняк и там пытают, чтоб вырвать признание. Цель – заполучить предлог, оправдывающий репрессии против его партии. Не добившись ничего, его убивают.